传奇

傳奇是一種文學體制。

傳奇最早可追溯至漢朝，如《燕丹子》可能是漢初或秦末之作品。胡應麟說：「《飛燕》，傳奇之首也。」在明朝以前，傳奇是半歷史性的故事，講述英雄事蹟，風俗習慣等。在傳奇中也經常摻雜有一些神話[1]。這種類型的傳奇在唐朝最為興盛，故有唐傳奇之稱。陶宗儀《南材輟耕錄》：「唐有傳奇，宋有戲曲、唱諢、詞說……。」「稗官廢而傳奇作，傳奇作而戲曲繼。」這也是中國文學史上最早出現完整結構的小說，胡應麟《少室山房筆叢‧九流緒論》將傳奇視為文言小說的一個類別：「一曰傳奇，飛燕、太真、崔鶯、霍玉之類是也。」。

元明以後傳奇變為一種繼承自元曲的戲曲，又稱南曲。

明清傳奇段落自由，以「出（齣）」為單位，通常在三十至五十出之間。明清傳奇亦有類似楔子的架構，稱為家門大意或副末開場，固定於第一出中作為報幕性質，與劇情關聯不大。

明清傳奇以南曲為主，間用北曲（北隻曲、北套曲、南北合套），一齣不限一套，可換宮調，且不限一宮調，韻腳可改換。曲牌連套分引子、過曲及尾聲。明清傳奇全部角色皆可唱，亦可輪唱或合唱，變化較元雜劇大。